の5人の子どもたちの母親は、ずっと前にいなくなりました。失踪して二度と戻って来なかったのです。そのため、彼女の夫はひとりで子どもたちを世話しなければなりませんでした。
母親に何があったのかはまったくの謎でした・・・
23年後、休暇に出かけた夫は驚きの発見をします。
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ようやくその時が来ました。最後の子どもが家を出たのです。子どもたち全員が巣立ち、この父親はステキな休暇を楽しむ時が来たと思いました。
父親は、誰よりも休暇を楽しむに値する苦労をしてきました。過去23年間はとても大変でした。そうです、お聞きのとおり、「23年間」です！
23年前、彼の妻は突然消えてしまいました。そのために家族全員をたったひとりで世話しなければならなかったのです。
家族の重石が唐突になくなってしまったのです。母親なしにどうやっていくかがわかるまでには何年もかかりました。悲しみが消えることはありませんでした。そして数々の疑問。何が起こったのだろう？
夫が見つけた驚きの答えは、誰も考えてもいなかったものでした！
ヘンリー（59）は、一番年下の息子サムを大学に送り出すと、すぐに旅行に出かけました。妻のルーシーが失踪して以来、ヘンリーには自分の時間というものがほとんどありませんでした。
5人の子どもを育てるには持っている時間をすべて使い切らなければなりませんでした。そのことを振り返ると胸が詰まりました。彼のルーシーがいなくなった時、ヘンリーは自分も子どもたちも無事に過ごせるとは思っていませんでした。
彼の横のテーブルには、ルーシーと一緒に写った写真がありました。ヘンリーは感極まった表情でそれを眺めました。
「ようやく終わったよ」と、ヘンリーは写真に向かってささやきました。今でも彼女が恋しく、同じ疑問を毎日のように絶望的に繰り返しました。
「最愛の人に再び会えるだろうか？」
ソース： Istock
ルーシーが失踪してからも、ヘンリーはずっと独り身でした。彼にとっては彼女だけでした。12月のあの日、彼は魂の伴侶を失ったのでした。
彼はその日を、まるで昨日のことのように覚えています。
仕事から帰ると、ルーシーは家にいませんでした。いつもであれば、1杯の冷たいビールを用意して待っていてくれるのです。そして翌日の予定を話し合い、子どもたちと遊びます。あの日、そこに彼女の姿はありませんでした。
タクシーのクラクションが、ヘンリーを現実に引き戻しました。彼はスーツケースをつかむと空港に向かいました。ヘンリーが待ち焦がれていたバケーションの始まりです。やっとゆっくりすることができます！
少なくとも彼は、そう思っていました・・・
ソース： Istock
ヘンリーの行き先はイタリアのコモ湖でした。そこは彼の一番のお気に入りの場所でした。ルーシーが失踪する数か月前にも2人で訪れていました。コモ湖には、どこか魔法のような癒やしがありました。それはまさにヘンリーが必要としているものでした。
機中では、妻の失踪に思いを馳せました。警察がやって来たこと。3日経っても彼女から何の連絡もなかったこと。そして、彼女はもう戻ってこないかもしれないと警察が初めて告げた時のこと。
その警察官の表情は決して忘れないでしょう。完全な絶望！
飛行機の窓から、眼下にコモ湖が見えました。何て特別な場所なのでしょう。
残念ながら、コモ湖の周りに暗い秘密が隠れていることが間もなく明らかになるでしょう！
ソース： VideoHive
湖のほとりの家に到着したヘンリーは、早めに眠ることにしました。翌日は大きな町であるバレーゼに行きたかったのです。
眠りにつく前に、ヘンリーはもう一度ルーシーの写真を取り出しました。それをベッド脇のテーブルに置き、「また一緒に来たね」と彼女に向かって言うと、明かりを消しました。
翌日、ヘンリーはバレーゼの町を歩きました。たくさんの楽しい思い出が蘇ってきます。この町を、愛するルーシーと一緒に歩き回ったのです。その若いカップルはずっとお互いの手を握っていました。これからもずっと一緒だ、とその時は考えていました。
そんな回想にふけりながら、ヘンリーは狭い横道を中心街に向かって歩いていました。
突然、ヘンリーはビックリして飛び上がりました！
ソース： Shutterstock
もうずっと嗅いだことのなかったある匂いがしたのです。その匂いが鼻に入り込むやいなや、ヘンリーはある種の恍惚状態に陥りました。まるで薬物中毒患者がまた薬物の使用を許されたかのような表情をしていました。あの匂いは何だったんだろう？！
この圧倒するような感情が落ち着くまでに、数分かかりました。あの匂いは忘れたくても忘れられるわけがありません。とても独特の匂いなのです。同じ匂いのものなどあり得ません。
壁を見上げると、たくさんの窓が見えました。ヘンリーはそこに立ち止まってあの匂いがどの窓から流れてきたのか確かめようとしました。それは中央の窓からでした。ヘンリーは鼻先をその窓に向けました。そして突然、思い出しました。
あれは、ルーシーが作っていたアップルパイの匂いでした！
それに気づいたヘンリーは、少なからぬショックを受けました。ルーシーのアップルパイはとても個性的でした。彼女の祖母から仕込まれた秘伝の作り方です。彼女の祖母はその母親から習いました。
パイの材料は、とてもユニークな匂いがしました。メキシコの店でしか売られていない特殊なハーブの匂いです。メキシコの平原で育てられたものです。ルーシーは、曾祖母がそこで育ったのだとヘンリーに語ったことがありました。そのハーブによって、すぐにそれとわかる甘い香りが醸し出されるのです。
ヘンリーは急いで向きを変え、匂いが漂ってくる家のドアを叩きました。すると、玄関のドアがゆっくりと開かれました。
そのドアが開けられた後のヘンリーの生活は、もはや同じものではありませんでした！
ソース： Black Sun Farm
扉を開けたのは若い女性でした。扉が開くやいなや、アップルパイの匂いがヘンリーの顔にまつわりつきました。たちまち、ヘンリーは妻がパイを焼いた時のことを思い出しました。帰宅して台所の窓の外を通った時のことです。同じ感覚がまた蘇ってきました。
「何かご用事ですか？」とその若い女性が尋ねました。ヘンリーはその美しい女性を見て謝罪しました。そして、窓のそばを通りかかるとそのユニークなパイの匂いがしたのだと説明し、レシピをどこで手に入れたのか聞きました。
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「湖の畔に住む女性から教わりました！」と女性は答えました。
ヘンリーは我が耳を疑いました。ルーシーの家族しかこのパイのレシピを知らないことについては確信がありました。以前、レシピを売ってはどうかと提案したことがありましたが、ルーシーは承知しませんでした。それに、ルーシーはひとりっ子です。彼女の両親は早くに亡くなっています。ですから文字通り、ルーシーの外にあのレシピを覚えている人間はいないはずなのです。
「その女性がどこにいるか教えてくれませんか？」と、ヘンリーは目を丸くして尋ねました。女性はためらいました。
女性が軽々しくその情報をヘンリーに教えたくないと思っていることは明白でした。そこで自分の話をし、ルーシーがそのパイを焼いていたことを話すことにしました。突然、女性は驚いた表情を見せました。
「彼女の名前がルーシーだと、どうして知っているんですか？」
ソース： ByMomma190
2人は驚いて見つめ合いました。ヘンリーが沈黙を破り、ルーシーの話を始めました。彼女が23年前にどのようにいなくなったか、彼がどれほど今でも彼女を愛しているか。
若い女性はすっかり感動してしまいました。誰かのところに安易に知らない人間を連れて行くのは慎むべきです。でも女性はあえてその戒めを破りました。
女性はすぐにエプロンを外すとヘンリーとコモ湖に向かい、彼をはるばる湖畔まで案内しました。湖岸のすぐ前に小さなコテージがありました。とても美しい所です。女性はそのコテージを指差して言いました。「あの中です！」
ソース： Bring Fido
女性に感謝の言葉を述べると、ヘンリーはコテージに向かって歩き出しました。足を一歩踏み出すたびに緊張が高まってゆきました。再びルーシーに会ったらどうすべきかなど、想像すらできませんでした。
もちろん、聞きたいことは山ほどあります。でも最愛の人にもう一度会うことができる、それだけで十分でした。
コテージに近づくと、カーテンがかかった窓が見えました。そのカーテンの後ろでは、幽霊のような人影が絶えず前に出たり後ろに下がったりしていました。
そして、カーテンが少し揺れるのが見えました。ひとりの女性がゆっくりとカーテンを押し開けました。女性の姿があらわになり、ヘンリーはまっすぐに彼女を見つめました。
自分の目が信じられません！
ソース： Shutterstock
彼女が、そこに立っていました。失った最愛の人が目の前にいます。ヘンリーは完全に凍りつきました。
23年の間、この瞬間のことを考え続けていました。心の底から彼女を見つけたいと願っていました。それは信じられない瞬間でした。あの顔をずっと探し求めていたのです。
立ち尽くしたまま、ヘンリーはルーシーを見つめていました。彼女も同じでした。
ヘンリーは急いでコテージの扉に向かいました。扉が開かれるのを待つ間、ヘンリーは涙にむせび始めました。もう感情をコントロールすることはできませんでした。どうしてこんなことが？彼の最愛の人であり、子どもたちの母親です。
そして、扉の鍵がゆっくりと外される音が聞こえました。
ソース： Shutterstock
ルーシーが泣きながら扉を開けました。ヘンリーは彼女の腕に飛び込みました。2人はほとんど5分近く抱き合っていました。
ルーシーはソファを指差して座らないかと言いました。2人とも言葉になりませんでした。ルーシーは涙を拭くために急いでティッシュを取りに行きました。
ソファに腰掛けたヘンリーは部屋を見回しました。そこには若い男性の写真がたくさんかかっていました。20代の若者のようです。
部屋に戻ってきたルーシーは、ヘンリーを見つめました。ヘンリーは自分が過去23年間囚われてきた疑問をルーシーにぶつけました。
「何があったんだい？」
ソース： Shutterstock
ルーシーは涙を拭うと話し始めました。
「みんなでコモ湖に遊びに来た時、ある人に出会ったの。あなたが具合が悪くて外に出なかった時のことよ。その夜、その男性と過ごしたわ。家に戻ったら何だか体調がおかしくなってきたの。それで妊娠がわかって。パニックになったわ。一番避けたかったのは、私の家族が父親のわからない子どもと一緒に育つことだった。そこでコモに戻って子どもを誰かに預けようとしたの。でもできなかった。家に戻ることもできなかった。だからここに留まったの。許してちょうだい！息子は今は父親とミラノに住んでいて、私は独りよ。お願い、許して！」
でも、ヘンリーには別の考えがありました・・・
ソース： Healthline
ヘンリーは立ち上がるとルーシーの隣に腰掛けました。一方では怒りに震え、他方では彼女がまだそこにいるということを喜んでいました。これまでの間ずっと、数え切れないほどの悲しいシナリオが彼の中で浮かんでは消えていたのです。
「家に戻っておいで」と、必死になってヘンリーは言いました。「家に戻ってこれからどうするか決めるんだ。」
ルーシーはヘンリーがそんな反応をするとは信じられませんでした。彼女が彼にあんな仕打ちをした後なのに。それに、子どもたち。2人は再度抱きしめ合い、ヘンリーはその後の数日をルーシーと過ごしました。
そして、ルーシーはヘンリーと一緒に家に帰りました。23年を経て、2人はまた一緒の生活を始めたのです！
ヘンリーとルーシーが今どうしているか知りたいですか？最後のページをご覧ください！
ヘンリーとルーシーがコモ湖で再会してから半年が経ちました。2人は元の家でまた一緒に暮らしています。
子どもたちにとっては、母親に再び会うのは少し奇妙でした。ほとんどはルーシーのことを覚えていませんでした。ルーシーが失踪した時、彼らはまだ赤ん坊だったのです。
長男のジェフ（29）だけが、現れたルーシーを覚えていました。彼はなかなか母親を許すことができませんでした。でも、ゆっくりながら、確実に氷は解けてゆきました。
ヘンリーとルーシーは、自分たちの生活の再建に取り組みました。ルーシーはすべてをヘンリーに語りました。すべてが明らかになったところで、2人はまたやり直すことができるようになりました。
ルーシーがいなくなる前と同じではありませんが、2人は生活を共に築き直そうと精一杯頑張っています！
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ソース： Shutterstock
